고위험 직종 근무자의 위염 유병률과 수면·교대근무 간의 상관성 분석 – 생체리듬 교란과 위점막 방어기전 저하 중심으로

 

1. 서론: 직업성 위장질환으로서의 위염

위염은 전통적으로 Helicobacter pylori 감염, NSAIDs, 음주 등 외적 자극에 의한 염증성 질환으로 인식되어 왔다.
그러나 최근에는 교대근무, 수면장애, 스트레스성 내분비 반응 등
**생체리듬 교란(disruption of circadian rhythm)**이 위염의 중요한 병태생리 인자로 주목되고 있다.

고위험 직종(간호사, 소방관, 경찰관, 항공기 승무원 등)의 종사자들은
비정상적인 생체 주기, 만성적 수면 부족, 교감신경 항진 등의 조건에 지속적으로 노출되어 있으며,
이로 인한 위장관 질환의 유병률 상승이 산업의학 및 소화기학에서 주요 이슈로 대두되고 있다.

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2. 생체리듬 교란과 위장관 병태생리: 스트레스-수면축을 중심으로

2.1 교대근무와 생체시계 불일치

• 인간의 위장관 활동은 **하이포탈라믹 시계 유전자(clock genes)**의 지배를 받는다.
• 야간 근무 반복 → 멜라토닌(melatonin) 분비 저하, 위장 운동성 저하 및 위산 분비 과다
• 주야간 교대근무 → 위장관 내 환경의 항상성 손상

2.2 HPA 축 활성화와 위점막 방어 저하

• 스트레스는 시상하부–뇌하수체–부신(HPA) 축을 활성화시켜 Cortisol 분비를 유도한다.
• Cortisol 과잉 상태는 다음과 같은 위장관 병태를 초래한다:
  • 위 점막 혈류 감소
  • 프로스타글란딘 생성 억제
  • 점액 및 중탄산 분비 억제 → 위산에 대한 방어력 저하

2.3 교감신경계 항진과 점막 보호기능 저하

• 교감신경계 지속 항진 상태에서는 위장관으로의 혈류가 감소하고,
  장관 면역세포의 항염증 사이토카인 생성이 억제되어 점막 방어기능이 현저히 떨어진다.

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3. 고위험 직종별 위염 유병률: 국내외 역학적 근거

3.1 간호사 대상 국내 다기관 연구 (2020, N=1,124)

• 야간 교대근무군의 위염 진단률: 52.7%, 비교군(주간 전담) 대비 1.9배↑
• UBT 양성률은 유사했으나 위축성 위염 및 장상피화생 발생률이 유의하게 높음

3.2 항공승무원 대상 미국 코호트 연구 (Smith et al., 2019)

• 교대 근무 경력 ≥10년군의 만성 위염 유병률: 36.2% (대조군: 21.5%)
• 야간 비행횟수와 위염 진단 사이에 노출-반응 관계 dose-response relationship 확인됨

3.3 소방관·경찰 대상 산업의학 연구 (2021, Taiwan)

• 스트레스성 위염 발생률: 일반 인구 대비 약 2.8배
• 수면시간 <5시간군에서 PPI 복용률과 위장검사 시행률 모두 높음

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4. 병태생리학적 기전 종합: 수면·스트레스·내분비의 삼중 상호작용

요인	생리학적 변화	위장관 영향
수면 부족	멜라토닌 저하, 위장운동 지연	위 내용물 저류, 염증 유발
교대근무	Cortisol 만성 항진, 교감신경 우세	위산 분비 항진, 점막 손상
스트레스	HPA 축 활성화, 장내면역 억제	위축성 변화, 염증지속성↑

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5. 예방 및 조기개입 전략: 직업성 위염 관리의 방향성

5.1 고위험 직군 대상 선별진료 권고

• 야간근무 지속군 대상 정기 위내시경(2년 주기 이하) 권장
• 교대근무군 내 H. pylori 감염자 우선 제균치료
• 자율신경계 평가(HRV) + 스트레스 수준 평가(BDI 등) 병행 고려

5.2 조직 내 중재 전략

• 교대근무 스케줄 조정: 순차적 교대(순방향, Forward rotation) 우선
• 수면위생 교육 + 스트레스 완화 프로그램(CBT, 명상) 병행
• 식사 시간 규칙화 + 카페인 및 알코올 섭취 가이드라인 마련

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6. 결론: 위염은 교대근무 질환군의 일부로 재정의되어야 한다

위염은 단순한 감염성 또는 약제성 질환을 넘어,
수면장애–스트레스–내분비 교란의 결과로서
고위험 직업군에서 ‘직업성 위장질환’으로 인식되어야 한다.

예방적 위장 관리, 조기 진단 체계, 직무환경 개선을 통해
산업보건 기반의 위염 관리모델이 수립될 필요가 있다.